ACCISE – Imposta sull’energia elettrica – Sottrazione al regolare accertamento – Sanzioni ex art. 59 D.Lgs. n. 504/1995 – Art. 20, commi 1 e 3, D.Lgs. n. 472/1997 – Decadenza e prescrizione – Eccezione in senso proprio – Ultrapetizione.
Decadenza dal potere sanzionatorio e prescrizione del diritto alla riscossione della sanzione restano istituti distinti, e il giudice non può pronunciarsi sulla prima se il contribuente ha eccepito soltanto la seconda.
L’ADM aveva irrogato a una contribuente le sanzioni per l’illecita sottrazione di energia elettrica all’accertamento dell’imposta nel 2015, con atto notificato nel 2021. I giudici di merito avevano annullato il provvedimento per prescrizione quinquennale decorrente dall’accertamento del prelievo irregolare, e la CGT di secondo grado della Calabria aveva aggiunto che la contribuente non era l’autrice della condotta. La Corte ha accolto entrambi i motivi dell’Agenzia. Il D.Lgs. n. 504/1995 disciplina i termini dell’imposta ma non quelli delle sanzioni, per le quali vale la regola generale dell’art. 20 del D.Lgs. n. 472/1997. Il comma 1 fissa il termine di decadenza per la notifica dell’atto di contestazione o di irrogazione, mentre il comma 3 regola la prescrizione del diritto alla riscossione della sanzione già irrogata (Cass. n. 2613/2020 e n. 19180/2022). La decadenza ha natura sostanziale e va eccepita dal contribuente, non essendo rilevabile d’ufficio (Cass. n. 171/2015). Poiché la contribuente aveva eccepito soltanto la prescrizione del diritto al recupero dell’accisa, il giudice di appello non poteva assimilare quell’eccezione a una decadenza mai dedotta.
Con il secondo motivo l’Agenzia censurava la statuizione sull’estraneità della contribuente alla condotta illecita. Il ricorso introduttivo conteneva due sole censure, la prescrizione e la nullità dell’atto per omessa valutazione delle memorie difensive al p.v.c., e non contestava i presupposti della sanzione. Pronunciandosi su quel profilo, la CGT è uscita dal perimetro della domanda, poiché la riqualificazione consentita al giudice presuppone fatti costitutivi coincidenti o in rapporto di continenza con quelli allegati nell’atto introduttivo (Cass. n. 32932/2024). L’ordinanza conferma che l’oggetto del giudizio tributario resta segnato dai motivi del ricorso introduttivo, e che una difesa costruita sulla sola prescrizione non consente di recuperare in appello la decadenza o la contestazione dei presupposti della sanzione.